Le site "Créer sa boîte", portail d'information destiné aux créateurs et repreneurs d'entreprises en Ile-de-France, interroge Eleonore Devillers, présidente de Viatao. Comment conjuguer entreprise et tourisme durable ? Retrouvez ci-dessous l'intégralité de l'interview.

"Créer sa boîte" : La maison d'édition Viatao a été créée en 2008. Aujourd'hui, Viatao crée, édite et commercialise des guides de voyage responsable et accompagne les professionnels du tourisme et les collectivités dans la mise en place d'une démarche de tourisme responsable et durable. 

Eléonore Devillers, directrice de Viatao, revient pour nous sur le processus de création de l'entreprise et sur l'apport de la pépinière d'entreprises Fontaine O Livres.

 Comment est né votre projet ?

A l'origine, Anne Gouyon, co-fondatrice de Viatao, et moi-même travaillions ensemble en Asie du Sud-Est sur le tourisme durable, pour permettre aux touristes de voyager dans le respect de l'environnement et d'aller à la rencontre des populations.

Nous avons produit des guides de voyage, "The Natural Guide", édités dans un cadre associatif. Nous faisions aussi du conseil auprès des acteurs locaux du tourisme pour la mise en place de démarches durables.

Nous nous sommes ensuite trouvées à un moment charnière. Nous ne voulions plus dépendre des subventions et des financements publics qui faisaient vivre l'association. Par ailleurs, nous avions de bons retours des clients par rapport à nos guides, qui étaient de bonne qualité. Mais cette activité n'était pas rentable en dehors d'un cadre subventionné. 
Nous étions à ce moment-là fin 2007-début 2008. Nous avons orienté notre réflexion vers les pistes suivantes : comment continuer dans cette démarche du voyage responsable ? Fallait-il continuer à éditer des guides sur papier ou s'implanter sur internet ? Comment pouvions-nous permettre aux internautes d'alimenter des contenus ?

 Comment avez-vous résolu cette équation ?

Avec Anne, nous avons rencontré Yvan Wibaux, issu de l'Ecole Centrale, passionné de voyages et d'internet. Nous nous sommes ensuite rapprochés d'Eric La Bonnardière, qui était très intéressé par notre projet et a décidé de rejoindre l'aventure.
Pendant cette période, nous avons fait beaucoup de recherche pour voir comment améliorer nos guides et leurs ventes. Nous voulions éviter de dépendre de subventions et de financements publics pour fonctionner. Au total, nous avons fait six mois de recherche et développement sur un projet de plate-forme communautaire web. Et puis un jour nous avons eu un déclic ! Nous avons alors commencé à travailler sur notre concept de mini guides "Tao m'a dit", dans lesquels on retrouve des sélections d'adresses hors des sentiers battus.

 Comment s'est passé ce lancement ?

Nous avons d'abord travaillé comme des fous pour sortir une première collection de six guides en avril 2009. Et puis finalement, l'accueil a été mitigé : les retours des consommateurs étaient bons, mais les libraires ont eu du mal à commercialiser le produit,  notamment en raison de son format : un mini-guide en accordéon, et sans tranche.
Nous avons donc retravaillé nos guides pour les faire évoluer et en sortir une deuxième version en mars 2010. Nous avons entièrement revu le design et le format. L'accueil de ces nouveaux guides, les "Guides Tao" est d'ores et déjà très bon.

 Ce premier "semi-échec" ne vous a donc pas découragés ?

Non, car nous étions sûrs de notre projet. Et puis nous avons gagné le Trophée du Tourisme Responsable de voyages-sncf.com en 2009. Nous avons remporté le prix "Information et sensibilisation responsable". Cette reconnaissance nous a beaucoup encouragés à poursuivre.
 

 En complément de son activité d'édition, votre entreprise a un volet internet et un volet conseil.
Pouvez-vous nous en dire plus sur ce sujet ?

Nous développons actuellement un outil de création de guides en ligne. Il va être lancé prochainement. Il s'agit d'un site de type "intranet", donc pas ouvert au grand public, où certains internautes deviennent contributeurs et postent leurs bonnes adresses. Certains guides, respectant notre cahier des charges, pourront être édités par la suite.

 Qu'en est-il du conseil ?

Notre équipe a acquis une véritable expertise en matière de tourisme durable. Nous travaillons avec des collectivités locales et des entreprises pour leur apporter des prestations de conseil et d'accompagnement dans leur démarche de tourisme durable.
Ainsi nous pouvons proposer le diagnostic de l'offre touristique d'un territoire, puis un plan d'action et un schéma de développement. Par exemple, nous réalisons actuellement un guide pour la région Bretagne sur les hébergements et les activités en termes de tourisme durable. Nous proposons aussi des formations en tourisme durable. Cela peut consister à former le personnel d'un office du tourisme pour les sensibiliser à des démarches de tourisme durable.

 Comment votre équipe s'est-elle constituée ?

A l'origine, nous étions quatre associés fondateurs. Eric a décidé de partir pour monter sa propre entreprise. Aujourd'hui, l'activité opérationnelle est répartie entre trois associés fondateurs : Yvan s'occupe des aspects techniques et internet, Anne gère les publications annexes aux guides et je suis en charge des guides et autres aspects opérationnels.
Nous travaillons aussi avec deux collaboratrices sur la fabrication et la communication et une dizaine de prestataires free lance.

 Vous êtes installés dans la pépinière d'entreprises de Fontaine O Livres. Qu'est-ce que cela vous apporte ?

De février 2008 à janvier 2010, nous étions installés dans l'incubateur de l'Ecole Centrale Paris. Nous y étions hébergés physiquement et nous faisions des points réguliers avec un coach. A ce moment, nous appartenions déjà au réseau des professionnels des métiers du livre de Fontaine O Livres.
Une place s'est libérée dans la pépinière au moment où nous sortions de l'incubateur, et nous avons pu en bénéficier. Cela nous permet de disposer de locaux à un tarif très compétitif, tout en travaillant au contact de professionnels des métiers du livre et en participant à des formations spécifiques à l'édition.

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